ニュースを見るほどにハリケーンの被害を直撃したニューオリンズは大変なことだと思うけど、特に雨も降らなかったうちの周りで、深刻な影響が一つ。それはガソリン。
この間も似たようなことを書いたけれども、去年1,89$とかで行き来していたガソリン価格が、この間は2.49$とかになってひどいなぁとか思っていたら、この二日間で一気に3.29$まで上昇。あっさりと３ドルの壁を破ってしまった。ハリケーンの影響でメキシコ湾岸の精油施設が被害を受けたことなどで原油価格が上昇したことが最も影響がでかいのだけど、今日はそれだけが影響ではなかった。
週に１回ガソリンを入れる習慣になっているので、今日ガソリンスタンドに行った。ちなみにガソリンには日本で言うレギュラーとかハイオクとかと同様にランクがあって、オクタン価87のレギュラー、93のＳｉｌｖｅｒ、95のUltimateと３等級ある。それぞれの値段の差はレギュラー＋10セントがワンランク毎、と思えばいいかもしれない。で、ガソリンスタンドに入って車を止めたところ、紙が１枚貼ってある。ん？と思ってよく見てみたところ、なんといつも行っているガソリンスタンド、Ultimate以外全てSold outになっているという状況に。ええ？ と思って今までの道筋を思い出してみた。なぜか、どこのガソリンスタンドも給油待ちの車が並んでいたような気がする。何でだろうと思いながら走っていたけど、なんとなく嫌な予感がしたので、今日中になんとしてもガスを入れるべく走ってみるが、どこもレギュラーは売り切れ。しょうがないので、１０セント高いSilverを.3.35$のガススタンドで入れることにする。すっからかんじゃなかったのに、38$とか払ってかなりブルー。
帰宅してテレビを付けたところ、今回のハリケーンの影響で、この近辺にガソリンを供給するパイプラインが動いていないらしい。おかげであっちこっちのガソリンスタンドが軒並み売り切れになっているというわけらしい。週末には50%程度まで回復するらしいけどそれでも50%かよ！ とか、この週末は日本で言う勤労感謝の日にあたるレイバーデイが月曜日にあって三連休だったりするので、車で旅行に行く人も多いだろうから、みんな今日頑張ってガスを入れてるんだろうなとか、なんとなくガソリンを使わない生活をしないといけなさそうな雰囲気に。実際テレビでは、心配せず、パニックにならないよう呼びかけつつ、ガソリンは節約するよう言っていたからね。
目に見える深刻な被害もそうだけど、息苦しさにもにた感覚がじわじわと一般市民を締め付けることも、悪影響といえるんだろうけどね。閉塞感は人間を後ろ向きにさせる。