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はじめに｜ビエンチャン =(街を歩く｜独立記念塔｜メコンの夕日｜中国的世界｜マーケット｜ワット、ワット、ワット｜百万 "僧" の国）｜ルアン・パバーン =(空から｜プーシーの丘｜王宮｜メコンと夕日｜ランプとロウソク｜路地で）｜タイムトラベル｜リンク｜おわりに
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はじめに
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大河メコンをラオスからも見たいと思い、９４年１１月のディーパバリ・ホリデー（シンガポールのインド人の正月）に、首都ビエンチャン（２泊）と、古都ルアンパバーン（１泊）を駆け足で見聞した「ちょっと旅」の記録です。
私の写っている写真には
の印が付いています。見たくない方はスキップしてください。
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首都ビエンチャン
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ラオスの古名「百万象の国」のゾウ（リンク画像：Ｔシャツのデザイン）
機窓からのメコン：バンコクに一泊してからラオスに入った。時間の無駄だが、それ以外に方法はなかった。離陸後一時間ほどで、メコンが見えてきた。川を越えると、そこがビエンチャンだ。
ホテルの窓からのメコン：ラオスの古名で「百万象の国」を意味する、ランサーンというホテルに泊った。飛び込みで一泊５０ＵＳ＄。部屋にはロシア語表示の巨大なエアコンがあった。
近くの国営旅行社（この建物の左に入り口があるが写っていない）に、ルアンパバーンへの一泊旅行を手配して、街を歩いた。近くの寺巡りをしてから、街のランドマークになっている独立記念塔まで歩くことにした。
タクシー（１、２）が寄ってきて、乗らないかと声をかけてくる。歩いて街を撮影したいというジェスチャーをすると、たいてい、あきれた顔をして去っていく。
大きな通りには街路樹があり、同じフランスの植民地だったベトナムに似ているが、人も車も少ない。旧式のシトロエン車が捨てられたように木陰に停まっていた。ノスタルジックな風景だった。街路樹はピンクの花をつけているものがあり、満開であった。
小学校があったのでのぞいて見た。こちらは教室の子供たち。こちらは並んで下校する子供たち。後者では、男の子たちは私に興味を示したが、女の子たちは見事にそっぽを向いた。
高校では、太鼓ばかりのバンドが行進の練習をしていた。女生徒はシンというスカートのような民族衣装をつけている。シンは街でも普通に見られる。
学校があるからというわけではないだろうが、食べ物の屋台がいくつあった。こちらにいた女の子は、シャッター音に、笑顔で振り返った。
記念塔アーヌサワリーの象（リンク画像：天井画（どこにいるかわかる？））
歩き疲れたが、パリの凱旋門を模した
階段を上って街を一望する（１、２）。メコンは確認できなかった。高さが足りないようだ。最上階で、窓から外向きに腰掛けている人がいた。こういうのを見ると、「わっ！」と声をかけたくなるが、止そう。相手を死に至らすとも限らない。
売店で「百万象の国」とかかれたＴシャツを買った。売り値が高いと言ったら、電卓を出してきて希望値を打たせた。そのときの売り子のお姉さん。
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メコンの夕日
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夕日を見るためにメコン河岸に出た。対岸はタイである。首都の中心なのに、畑を耕す農民の姿が見られた。私を妙な闖入者とみた子供たちも現れた。まだ日は高い。
だんだん太陽が地平線に近づいて（１、２）、ゆっくりと音も立てずに（あたりまえだ）沈んで行った。
メコンから何度も水を汲んで、畑に撒いているひとがいた。シルエットになってわからなかったが、近づいてみると若い女性だった。隣では、若いお坊さんたちが畑を耕していた。自給自足のためか。
夕日はラオスを離れる前の日にも見た。ホテルの上流に土手があり、大きな木が生えていた。ここから、広くメコンを見渡せた。陽が沈むと、空もメコンもバラ色に染まった。集まってきたラオスの若者のシルエット。
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中国的世界
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日が沈んで、近くのテント小屋で中国劇（１、２）が始まった。３００席はあり、立ち見もある。拡声器の音量は高く、さきほどまでの静かな余韻は消された。何の祭りなのか、祭壇があり次々に参拝する人が来る。このような伝統は、開放されなかった社会主義の時代にも守られていたのだろうか。（東南アジアに中国人はかなり住んでいるが、（その最たる国がシンガポール）、ラオスにも多そうだ）。
腹ごしらえをしてからまた劇を見ようと、英語メニューがあったレストランで早い食事をした。夜はバーに変わる店のようで、ウェイトレスと"勤務前"のホステスらが、私のテーブルに座った。私が食事の間、何国人か量りかねて、大いに気にしていたようだ。彼女らは中国系ラオス人で、ラオ語とタイ語、それに少し中国語を話した。
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マーケット
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ドライ・マーケットが街の中心部にあり、電化製品や日用品の他に、織物（１、２）や銀製品を売る店がたくさんあった。こちらは乾物屋さんで宗教儀式用品の店 。どちらもカラフルです。外には食事をする場所があり、フランスパンを（１、２）売っていた。
ウエット・マーケットは離れた場所にあり、（こちらが生活の中心だろう）、様々な食料が集まっていた。魚（１、２）、米、果物、野菜。コウモリの串刺しやネズミ（？）を売っているひともいた！もっと珍しいものがありそうだが、いろいろなものの匂いがブレンドされた空気を呼吸できなくなり、探求を中止した。
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ワット、ワット、ワット
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タート・ルアン付属僧院の壁画レリーフのゾウ（リンク画像：レリーフ全体）
ラオスは仏教国なので、あちこちに寺や仏塔がある。まず、元王立寺院の
ファ・タート・ルアン。聖なる大仏塔。仏教だけでなく国の象徴になっている。特異な造形物で、紀元前に建立された伝説があるが、アンコール時代の遺物が見つかっており、今の形になったのは１６世紀らしい。
対照的なのがが、ワット・シームアンという原色の寺（１、
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百万 "僧" の国
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寺を見学して他の国とは違ったのは、たいてい、若いお坊さんが案内をかって出てくれることだった。たくさんお坊さんに会ったので、ここは「百万象の国」ではなく「百万僧の国」だと駄洒落た。
- ワット・インペンのお坊さん：レンズに緊張して直立不動の姿勢になった。庭で椰子の実を収穫していた。
- タート・ルアンのお坊さん：仏塔の歴史を教えてくれて、近くのお寺も案内してくれた。
- ワット・プラケゥのお坊さん：南部サヴァナケットの出身で、仏教大学の学生。
ワット・マイの黄金のレリーフの中のゾウ（リンク画像：下記に同じ）
- （ルアンパバーン）ワット・マイのお坊さん：黄金のレリーフほかを案内してくれた。
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古都ルアン・パバーン
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プーシー・ホテルにあった古い観光ポスターのゾウ（リンク画像：ポスター）
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空から
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ルアン・パバーンへの飛行は、中国製の双発プロペラ機だった。機内の説明表示は中国語。途中、山岳風景が続いた。千メートルに満たない山ばかりのはずだが、平地から屹立している岩峰もあり興味深かった。
メコンが見えたら、ルアンパバーンの町であった。（右手の白い仏塔のある丘が町の中心のプーシーの丘）。ここでもうひとつの川（カーン川）がメコンに合流している。河川交通の要衝の地だ。
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プーシーの丘（神聖な丘）
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プーシー・ホテルという古くて小さなホテルに泊った。玄関に古い観光ポスターが貼られていて、クラシックな雰囲気だった。庭に蘭の花が咲いていた。
プーシーの丘は１００ｍくらいの高さがあり、メコン、カーン川、町を見渡せる。ここから朝日か夕日を見たいと思ったが、木立に遮られている方角もあるので止めた。眺望が良くても、暗い時刻に、鬱蒼とした森の道を登り下りするのは恐ろしい。
ワット・シェントンのゾウの装飾（リンク画像：全体画像）
（不気味に見えるかも知れませんが、拡大して見ると、そんなことはありません）ワット・シェントンは１５００年代に建立され、１９７５年に王政が廃止されるまで王室の庇護下にあった由緒ある寺だ。本堂の他に、いくつかのお堂が
窓の装飾絵の中のゾウ（リンク画像：窓全体）
本尊がいつの時代のもので、どんな特徴があるのかわからないが、後背や柱は、色と模様と共に特徴的だ。本堂の東側の壁には、プーシーの丘より高かったという伝説の大樹がモザイクで描かれていた。はて、何の木で、どんないわれがあったのか？
小さなお堂の壁画のゾウ（リンク画像：壁画）
（下手な絵に見えるでしょうが、全体から見ると味があります：中国の農民絵に似てるか？）
モザイクはこの
ビエンチャンから４００キロ上流の地であるためか、メコンも狭く見える。時間があれば、ボートを借りて舟遊びをしてみたいが、余裕が無いので、川沿いの道を歩いて眺める。あるところに屋形船が停まっており、岸辺には畑があった。別のところではアヒルの一団が泳いでいた。こちらは長期航路の船着場のようだ。ビエンチャンまで船旅をしてみたらどんなに面白いことか、などと思った。
夕日の後、ホテルへの道に、いくつも屋台が出ていた。灯りはランプとロウソクで、まるで百年前にタイム・スリップしたようだった。
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路地で
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ルアンパバーンの朝は寒かった。いつも持ち歩く薄手のシルクのジャケット（主に航空機内用：しわにならず小さく畳めて荷物にならない）ではなんにもならない。朝市を見るのはあきらめて、太陽が高く昇った８時過ぎに、昼までの町歩きをする。
路上にフランス・パン屋さんがあった。お坊さんがパンを買いに来た。それまで、お坊さんは托鉢で食べて、不浄なお金は持たないものだとばかり思っていたので驚いた。
マーケットの中の織物屋さん。店の人の服装を見ると、どんな気候だったか、わかるでしょう。こちらは焚き火をしている子供。寒いから？ ゴミを燃やしているだけだろう？
ある家の軒先で、お母さんと子供たちが、果物を分けているのを見た。あれは何だったのだろう。もっと見ておけばよかった。
いくつかのお寺を見て、お坊さんたちが昼食をとる頃、ホテルへの道を急いだ。小さな子がバナナを焼いて売っていた。こちらには、竹（？）筒詰めのご飯を売っているひとがいた。竹筒に入ったご飯は見たことがあるが、この写真は、砂糖キビを並べているようにも見える。
あっという間に旅行は終わってしまつた。もうビエンチャンに戻らないといけない。
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タイムトラベル
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虎狩りの象（フランス植民地シリーズのカード）
1900-1940頃のラオス（仏領インドシナ）の観光絵葉書コレクションです。
１ ルアンパバーンの娘(1905)｜２ ルアンパバーンへの道（象に乗って移動）｜３ ルアンパバーン王宮の踊り子と楽士(1906)｜４ ラマヤーナ劇(1907)｜５ 王宮の象(1910?)｜６ ビエンチャンの市場(1934)｜７ 機織をするラオ婦人｜８ ラオスの婦人(1905)｜９ ルアンパバーンのメインストリート(1910?)｜10 ルアンパバーンのカーン川の橋(1906)
７はタイで発行されたもの。８は乳房を出している写真ですが、フランスに多いエロチック写真の系統で多分ヤラセ写真でしょう。
９と10は無理して10枚にするために入れました。ラオスの古い絵葉書は入手しにくいのですが、ビエンチャンやルアンパバーンの街を俯瞰したものがあれば見てみたいと思っています。00.06.18
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リンク
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ラオス政府観光局｜ラオス航空
The official website for Visit Laos Years 1999-2000 DISCOVERING LAOS - The Land of A Million Elephants Special Link 加奈子のラオス看護奮戦記（国立療養所宇多野病院ホームページ） （表紙のリンクコーナーにあるアジアの総合サイトにもラオス情報があります。）
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左右画像：セメントで仏像を作るお坊さんと、それを見る子供（リンク画像：全体画像）
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おわりに
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ラオス国旗と政府の建物
ラオス、特にビエンチャンでは、目と鼻の先のタイの影響がありました。ホテルで読める新聞（英字紙）はネーションとバンコク・ポストですし、タイのテレビ電波も届きます。街にはタイの歌謡曲のテープが売られており、ラオスのものはほとんどありません。タイの通貨も通用します。
メコン川には、９４年４月に、オーストラリアの援助による「友好の橋」が完成（ビエンチャンで売られていた完成記念切手）し、タイとの交流はさらに増していくでしょう。ビエンチャンでは、タイのバスで、寺を巡拝しているタイ人の団体を見かけました。小国が大国の影響を受けないようにすることは困難でしょうが、タイ化することなく、ラオス的なものを育ててほしいと思いました…。それにしても、百万象の国なのだから、本物のゾウは見られなくとも、ゾウにちなむものをもっと見ておくべきだったと思います…。（今度行ったら、そうしよう）。
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