Naomy's ちょっとアジアへ－タイムトラベル編：仏領印度支那

安南虎御前秘話 --- 田澤丈夫著「趣味の研究白象」(1941年) のインドシナ三題より

　虎御前は、名を春美（仮名）と呼び、当年とって３５か６、中肉中背いずれかといえば小柄の方ではあるが健康美の持ち主であって、黒目がち憎らしいほど愛嬌に恵まれた天性の美貌麗質は、年よりはずっと若々しく見える。
　数奇の運命を辿った彼女は、今はかなり近代的設備を有する１コーヒー園の所有者として、自ら采配を振り恵まれた生活を営んでいるがコーヒー園の付近には時折、虎が出没するところから、誰いうとなく虎御前の尊称を奉ったものらしい。
　彼女がはじめて端麗な姿をハノイに現した１６、７年前には、忽ち話題の中心となり至るところで持て囃され、春美チー（チーは安南語で姉さんという意味の愛称である）として人気を独占したのであった。
　南洋といえば猛獣か毒蛇の棲家として、或いは酷熱住むに堪えざる地として、痛く怖がられていた時代に、か弱い女の身をもって、かかる異境に、哀れにも痛ましい営みを続けていたいわゆる娘子軍は、大正６、７年頃を最後として、悉く姿を消し、国辱的存在は一層されてしまった。いろいろの悲曲秘話が残されたことであろうが、娘子軍の引揚はフランス人側に多大のショックを与えたものと見え、
　「あの可愛らしい燕の飛び去った後のハノイには、寂寥と憂鬱のみが残った。そして恐ろしい病魔が鎌首を擡げはじめた」
と悲鳴をあげしむるにいたった。
　しかしいつとはなしに、娘子軍の存在など忘れられかけた大正の末期頃に、長崎から海防に一隻の石炭船が、１人のうら若い美貌の天草乙女を乗せて入港した。
　この可憐な乙女は、ハノイにおける日本人経営のあるささやかな喫茶店のサービスガールとしてスタートを切ったのである。
　ちょうどその頃彼女の前に姿を現したのが、フランス本国から赴任したばかりの官吏ローム法学士であった。
　ローム青年は本国殖民省の監察官という厳しい官職に進み、順化に駐在することになったが、ハノイ到着早々の若き悩ましい南国の日を送るつれつづれに、春美チーの喫茶店の常連となっていた。